Hoy volvemos a Tipos y Tipas de Interés conociendo a las mujeres y a los hombres que modelaron la economía y las hipotecas tal como las conocemos hoy en día. Hoy nos toca conocer a otra mujer que abre camino por partida doble: fue la primera mujer en dirigir la Reserva Federal de EEUU y la primera en ser Secretaria del Tesoro de EEUU. Ahí es nada.
Janet Yellen nació un caluroso 13 de agosto de 1946 en Bay Ridge, Brooklyn, Nueva York, en una familia de ascendencia judía polaca. Su madre, Anna Ruth Blumenthal, fue una maestra de primaria que, como muchas mujeres, dejó su trabajo para dedicarse a ser ama de casa, mientras que su padre, Julius Yellen, era un médico de familia que trabajaba en la planta baja de su casa.
Yellen asistió a la escuela secundaria Fort Hamilton, donde fue miembro de la sociedad de honor y participó en varios clubes. También fue editora en jefe del periódico escolar, The Pilot, que bajo su liderazgo ganó el primer lugar en el concurso de la Columbia Scholastic Press Association. Recibió una carta de recomendación del National Merit y se matriculó en un programa de honores de ciencias en la Universidad de Columbia. Ganó becas estatales, la citación del alcalde por su beca y se graduó en 1963 como la mejor de su clase y, siguiendo la tradición escolar, se entrevistó a sí misma para el periódico escolar. Estaba claro que Janet apuntaba maneras.
Después de triunfar en el cole, se matriculó en el Pembroke College de la Universidad de Brown con la intención inicial de estudiar filosofía, pero cambió a economía influenciada por sus profesores. Se graduó summa cum laude (o sea lo más de lo más) en 1967. Luego obtuvo su maestría y doctorado en economía de la Universidad de Yale en 1971, con una disertación supervisada por el economista James Tobin. Sus notas de clase se convirtieron en el libro de texto no oficial para generaciones de estudiantes de posgrado. Joseph Stiglitz, premio Nobel de Economía, la describió como «una de sus estudiantes más brillantes y memorables». Fue la única mujer entre los dos docenas de economistas que obtuvieron su doctorado en Yale en 1971.
Posteriormente pasó unos años en Londres, enseño en la uni y realizó varios estudios muy notables. El mismo año en que Nelson Mandela fue elegido como primer presidente no blanco de Sudáfrica, 1994, el presidente Clinton, en un acto que bien podría considerarse una jugada maestra de ajedrez económico, decidió nominar a Janet Yellen para la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, junto a Alan Blinder como vicepresidente. Era la primera vez desde 1980 que la Fed iba a tener un toque demócrata. Clinton la describió como «una de las economistas más prominentes de su generación en la intersección de la macroeconomía y los mercados laborales», lo que básicamente significa que Yellen era (y es) una maestra en manejar tanto la economía como los números. Aunque Clinton no hizo todo el trabajo (él solo dio el visto bueno), delegó a su equipo de confianza, incluyendo a Robert Rubin y Lloyd Bentsen, quienes finalmente eligieron a Yellen después de un proceso que consideró casi 50 nombres.
Durante su audiencia de confirmación en julio de 1994, Yellen mostró su estilo tranquilo y calculador, sugiriendo que las políticas de la Fed deberían mantener la economía en crecimiento sin acelerar la inflación. El Senado aprobó su nominación con un impresionante 94 a 6, y el 12 de agosto de 1994, Yellen asumió el cargo, convirtiéndose en la cuarta mujer gobernadora de la Fed. Y aquí viene el dato curioso: por primera vez, dos mujeres (ella y Susan M. Phillips) se sentaron en la Junta de Gobernadores al mismo tiempo. ¡Los tiempos empezaban a cambiar!
Cuando fue confirmada como presidenta del Consejo de Asesores Económicos (CEA) en 1997, renunció a su puesto en la Junta de Gobernadores de la Fed, se unió a la administración Clinton y reemplazó a Joseph Stiglitz. Durante su tiempo en el CEA, Yellen supervisó un informe en junio de 1998 titulado «Explicando las Tendencias en la Brecha Salarial de Género», concluyendo que gran parte de la diferencia salarial se debía a la discriminación en el lugar de trabajo. Esta brecha salarial ha llegado, si bien se va recortando, aún hasta nuestros días.
Posteriormente Janet pasó unos años nuevamente como profesora y en 2004, fue nombrada presidenta del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este cargo. Durante su tiempo allí, hizo sonar la alarma sobre los riesgos de las hipotecas subprime, aunque tampoco parece que le hicieran mucho caso. En 2010, el presidente Obama la nombró vicepresidenta de la Fed, y en 2014, se convirtió en presidenta, siendo la primera mujer en liderar la Fed. Bajo su mandato, supervisó la recuperación económica post-crisis y fue una defensora clave de la regulación financiera.
En 2021, Janet Yellen hizo historia una vez más al ser nombrada Secretaria del Tesoro por el presidente Joe Biden, lo que más o menos equivale a ser Ministra de Hacienda, convirtiéndose en la primera persona en liderar las tres instituciones económicas más poderosas de EE.UU.: el Departamento del Tesoro, la Reserva Federal y el Consejo de Asesores Económicos. Durante su mandato, ha sido una figura clave en la respuesta económica a la pandemia de COVID-19, promoviendo paquetes de estímulo económico y reformas fiscales internacionales para combatir la evasión de impuestos corporativos.
Para que nos entendamos, el Departamento del Tesoro, la Reserva Federal y el Consejo de Asesores Económicos (CEA) son tres entidades clave en la economía de Estados Unidos y donde se corta el bacalao, pero cada una con funciones distintas. El Departamento del Tesoro se encarga de la política fiscal, recaudación de impuestos y gestión de la deuda pública. La Reserva Federal, o Fed, (donde ya conocimos a su actual presidente, Jerome Powell) es el banco central que maneja la política monetaria, regula los bancos y mantiene la estabilidad financiera mediante el ajuste de las tasas de interés. El CEA asesora al presidente en materia económica, proporcionando análisis y recomendaciones sobre políticas económicas y preparando el Informe Económico del Presidente. Mientras que el Tesoro y la Fed gestionan directamente aspectos financieros y monetarios, el CEA actúa principalmente como un cuerpo asesor. ¡Y Janet ha sido la presidenta en las tres instituciones!
Pero…¿qué relación tiene Janet Yellen con las hipotecas?
Bien, has conseguido llegar hasta el punto más importante ya que aquí, al final ¡hablamos de hipotecas! Como presidenta de la Reserva Federal entre 2014 y 2018, Yellen fue conocida por ser una «paloma» en términos de política monetaria, lo que significa que priorizaba la reducción del desempleo sobre la inflación. Esto se tradujo en una tendencia a mantener las tasas de interés bajas, lo cual tiene un impacto directo en las hipotecas, aunque se vio obligada a subirlos un poco después del crack del 2008. Como sabes, las tasas de interés bajas facilitan a los consumidores el acceso a préstamos hipotecarios más asequibles por lo que el hecho de haber tenido una época de intereses bajos y buenas hipotecas fijas fue en parte gracias a Janet.
Adicionalmente, Yellen ha sido una defensora firme de la regulación financiera para mitigar los riesgos sistémicos que pueden surgir de las fallas en el sistema financiero. Durante su mandato en la Fed, promovió la implementación de regulaciones más estrictas para asegurar que las instituciones financieras no tomaran riesgos excesivos que pudieran llevar a una crisis similar a la de 2008. Estas regulaciones incluyen mayores requisitos de capital para los bancos y reglas más estrictas sobre la concesión de préstamos hipotecarios, lo que ayuda a proteger tanto a los prestatarios como a la economía en general.
En resumen, Janet Yellen ha influido significativamente en el mercado de hipotecas a través de su enfoque en mantener bajas las tasas de interés y promover una regulación financiera más estricta. Su trabajo ha ayudado a crear un entorno más estable y accesible para los compradores de vivienda, beneficiando tanto a los individuos como a la economía en general
Una frase de Janet Yellen
«Escuchar a los demás, especialmente a aquellos con los que no estamos de acuerdo, pone a prueba nuestras propias ideas y creencias. Nos obliga a reconocer, con humildad, que no tenemos el monopolio de la verdad.»”
Curiosidades sobre Janet Yellen
· Su familia es de origen judío, pero una buena parte de ella fue asesinada en el Holocausto.
· Toca el piano y colecciona rocas desde los 8 años
· Ha sido la primera mujer en estar al mando de las tres instituciones más poderosas de la economía de EEUU
· Estudió economía porque le fascinaba que pudiera tener el poder de ayudar a la gente.
· Heredó una colección de sellos valorada en 50.000$ y se calcula que su patrimonio es de unos 20 millones de dólares.
· Su marido desde 1978 es George Akerlof, ganador de un premio Nobel de Economía.
· Ha sido nombrada por Times y Forbes como una de las personas mas influyentes del mundo en repetidas ocasiones.
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