Milton Friedman: revolucionando el libre mercado

¡Bienvenidos de nuevo a… Tipos y Tipas de Interés! nuestro espacio donde mensualmente conocemos a las mujeres y hombres que han moldeado la economía y las hipotecas tal como las conocemos hoy en día y hoy te vamos a contar la vida y milagros de un ganador del nobel de Economía: Milton Friedman.

Nacido un caluroso 31 de Julio de 1912 en Brooklyn e hijo de inmigrantes judíos de lo que hoy en día seria Ucrania que buscaban el sueño americano, Milton creció en una familia humilde. Pero eso no detuvo a este genio de las finanzas. Desde pequeño, Milton mostró una habilidad excepcional para los números. ¡Seguramente de pequeño ya era el niño que vendía limonada ajustando precios según la demanda del vecindario!

Con mucho esfuerzo y trabajo duro, se graduó en Economía en la Universidad de Rutgers. Luego continuó sus estudios en la Universidad de Chicago y obtuvo su doctorado en la prestigiosa Universidad de Columbia. Pero Friedman no era el clásico economista serio sino que era conocido por su sentido del humor y su habilidad para explicar conceptos complejos de manera sencilla.

Se convirtió en profesor en la Universidad de Chicago, donde enseñó desde 1946 hasta 1976. Allí lideró la famosa «Escuela de Chicago» de pensamiento económico. Ese mismo año, mientras Elton John lo petaba con Don’t Go Breaking My Heart Miilton pasó definitivamente al Hall of Fame de la economía, ganando el premio Nobel Junto con su esposa, Rose Director, también economista, escribió varios libros y fundó la Fundación Milton y Rose D. Friedman para la Elección Educativa. Incluso protagonizó una serie de televisión llamada «Libre para Elegir» en 1980, donde acercaba la economía al público general. ¡Un auténtico influencer de su época!

Milton falleció el 16 de noviembre de 2006 en San Francisco, dejando un legado que sigue impactando nuestras vidas, incluso cuando pensamos en nuestra hipoteca.

Las teorías de Mr. Friedman

Friedman fue un firme defensor del libre mercado y del monetarismo. Pero, ¿qué significa eso?

• Teoría del Ingreso Permanente: Imagina que ganas la lotería (¡ojalá!). Según Friedman, tu consumo no solo dependerá de ese ingreso extra, sino de lo que esperas ganar a largo plazo. Es decir, la gente decide cuánto gastar basándose en sus ingresos futuros esperados, no solo en lo que tienen hoy en el bolsillo. Así que, si esperas ganar más en el futuro, quizás te animes a comprar esa casa con una hipoteca un poco más cuantiosa.
• Teoría del Monetarismo: Su teoría estrella. Friedman creía que la cantidad de dinero en circulación es clave para controlar la inflación. Es como ajustar el termostato de la economía: demasiada «calefacción» y tenemos inflación; muy poca, y la economía se enfría. Propuso que los bancos centrales deberían aumentar la oferta monetaria de manera constante y moderada, para evitar esos altibajos que nos marean constantemente. Se basó en teorías de Irving Fisher, otro de nuestros tipos de interés que deberías revisar 🙂
• Tasa natural de desempleo: Según él, siempre habrá un nivel mínimo de desempleo en la economía, incluso en las mejores circunstancias. Intentar reducirlo demasiado podría causar más problemas, como inflación. Es como querer que tu coche vaya más rápido pisando a fondo el acelerador: puedes quemar el motor.
• Políticas públicas: Propuso soluciones de mercado para problemas sociales. Por ejemplo, el bono educativo, que permite a los padres elegir la escuela de sus hijos, fomentando la competencia y mejorando la calidad.

Su Impacto en Chile

En la década de 1970, un grupo de economistas chilenos, conocidos como los «Chicago Boys», estudiaron bajo su tutela. Cuando regresaron a su país, implementaron políticas económicas basadas en sus teorías.

Estas políticas incluían la liberalización del mercado, privatizaciones y control de la inflación. Aunque estas medidas ayudaron a estabilizar la economía chilena y sentaron las bases para su crecimiento futuro, también fueron objeto de debate. Algunos criticaron que estas reformas aumentaron la desigualdad y el desempleo en el corto plazo. Hoy Chile es un país relativamente próspero en la región, pero también de los más liberales y con mayor desigualdad.

Es importante mencionar que la relación de Friedman con el gobierno de Chile ha sido polémica. Aunque él argumentaba que sus consejos eran puramente económicos y enfocados en mejorar la vida de las personas, su asociación con el régimen de la época generó críticas.

Así pues…¿qué relación tiene Milton Friedman con las hipotecas?

Llegados a este punto, como siempre, te estarás preguntando, «¿Y qué tiene que ver la vida e ideas de este señor con mi hipoteca?» Bueno, en este caso, bastante.

Friedman era un gran defensor de que el gobierno debería meterse lo menos posible en la economía. Creía que si dejábamos que los mercados operaran libremente, todo funcionaría mejor. ¿Qué pasó con esto? Pues que sus ideas ayudaron a que, a partir de los años 80, muchos gobiernos empezaran a quitar reglas y restricciones en el sector financiero. Esto permitió que los bancos y otras instituciones pudieran ofrecer más tipos de hipotecas y préstamos. Gracias a esa desregulación, aparecieron hipotecas más variadas: fijas, variables, para personas con diferentes perfiles de crédito, etc. Esto hizo que más gente pudiera acceder a comprar una casa, porque había más opciones que se ajustaban a sus necesidades y posibilidades.

Friedman también tenía mucho que decir sobre cómo controlar la cantidad de dinero que hay en la economía (lo que llaman la oferta monetaria). Según él, esto era clave para evitar problemas como la inflación. Sus ideas influyeron en cómo los bancos centrales deciden las tasas de interés. Y ya sabes que las tasas de interés afectan directamente a cuánto vas a pagar por tu hipoteca. Si las tasas están bajas, los préstamos son más baratos.

Otra idea interesante de Friedman, que hemos comentado antes, es que las personas no solo gastan en función de lo que ganan ahora, sino también pensando en lo que esperan ganar en el futuro. Esto explica por qué estamos dispuestos a meternos en una hipoteca a 20 o 30 años. Confiamos en que nuestros ingresos nos permitirán pagarla con el tiempo.

Así que, resumiendo, gracias a sus ideas, es posible que encuentres una hipoteca que se adapte mejor a tus necesidades, con tasas más competitivas y condiciones más favorables. Sobretodo si te ayudamos a conseguirla 😉

Una frase de Milton Friedman

La gran virtud de un sistema de libre mercado es que al mercado no le importa el color de la gente; no le importa cuál sea su religión; sólo le importa si puede producir algo que deseas. Es el sistema más efectivo que hemos descubierto para permitir que las personas que se odian cooperen y se ayuden entre sí.

Curiosidades sobre Milton Friedman

• Su humor: Friedman tenía un gran sentido del humor y lo usaba para hacer más amenas sus clases. Decía que la inflación es como un impuesto sin legislación, ¡porque te quita poder adquisitivo sin que te des cuenta!
• Trabajo en pareja: Muchos de sus trabajos los realizó junto a su esposa Rose. Juntos eran como los «Bonnie y Clyde» de la economía de los 70.
• Estrella de TV: Con su serie «Libre para Elegir», llegó a millones de personas, explicando economía como quien cuenta chistes en el bar.
• Libertario, en todo: Apoyaba la legalización de las drogas y la eliminación del servicio militar obligatorio. Para él, la libertad individual era sagrada, tanto en la economía como en la vida diaria.
• Ateo: a pesar de nacer en una familia moderadamente religiosa, se declaró totalmente ateo.